La pluie et le mauvais temps qui ont perturbés la séance matinale à Istanbul se sont dissipés en début d’après-midi, offrant de meilleures conditions de piste – et de travail ! – aux équipes et leurs pilotes. Bien qu’il ne pleuve plus, la piste restait toutefois piégeuse par endroit.
Dans le garage du Red Bull Racing, les mécaniciens s’affairaient encore autour de la RB7 endommagée ce matin par Sebastian Vettel, suite à un accident à la sortie du virage n°8…
A la fin du premier quart d’heure : Hamilton était le premier à rouler en moins de 1’29 – imité quelques instants plus tard par son équipier, Button. Jenson poursuivait son effort, et passait devant Lewis au tour suivant (1’28.222 contre 1’28.345 !)
Après les 30 premières minutes, les Mercedes de Michael Schumacher et Nico Rosberg s’installaient aux deux premières places, quelques millièmes devant les McLaren…
Massa sera le premier à passer sous la barre des 1’28 – mais à l’approche de la mi-séance, c’est la Lotus Renault de Vitaly Petrov qui délogeait Felipe – avant que Nico Rosberg succède au Russe en tête de la hiérarchie. Le pilote de la Mercedes intensifiait son effort, et abaissait le temps de référence sous les 1’27 !
Après une heure d’essais : Jenson Button accélérait la cadence – 1’26.456 – ce qui propulsait la McLaren en tête de liste, 65 millièmes devant la Mercedes de Rosberg.
Resté un long moment au stand – la faute à un souci technique – Alonso reprenait la piste… mais partait à la faute, puis regagnait les stands à très faible allure. Une fois les réparations effectuées, Fernando repartait avec une Ferrari équipée de pneus tendres. Malheureusement, l’Espagnol allait de nouveau être ralenti par un ennui mécanique…
Le dernier quart d’heure de la séance allait être consacré à de longues séries de tours – avec des pneus déjà éprouvés, et une charge de carburant élevée. Un travail indispensable pour préparer la course qui se déroulait sans problème majeur pour la plupart des équipes.
Button achève ainsi cette première journée d’essais libres en tête de la hiérarchie. Jenson devance la Mercedes de Nico Rosberg. Un peu plus loin, à 5 et 6 dixièmes, on retrouve la seconde McLaren de Lewis Hamilton, et la Mercedes de Michael Schumacher !
Mark Webber apparaît en 5ème position – à près de 7 dixièmes. Victime d’un accident ce matin – Sebastian Vettel n’a pas roulé cet après-midi.
6ème – Felipe Massa est le dernier classé dans la même seconde que Button…
Petrov, Di Resta, Pérez et Sutil complètent le Top 10 !
